転身
ツルマルボーイ乗馬競技で年内デビューへ
http://www.nikkansports.com/race/news/p-rc-tp0-20090728-524012.html
０４年の安田記念を制し、引退後種牡馬になったツルマルボーイ（せん１１）が、現在種牡馬も引退し、乗馬競技での年内デビューを目指している。競走馬は引退後、乗馬か種牡馬になるのは通例だが、Ｇ１馬が種牡馬生活を経て競技馬に転身するのは珍しいケース。父馬母馬ともに橋口厩舎に所属し、ボーイを「私の孫のようなもの」と言う橋口弘次郎師（６３）は、７月中旬に乗馬訓練中のボーイと再会。第３の「馬生」を送り始めたツルマルボーイにエールを送った。現役時代と比べると、少しふっくらした馬体。穏やかな顔つき。ツルマルボーイは今、北海道苫小牧市のノーザンホースパークにいる。「種牡馬生活を送っていたので、走るための筋肉が落ちていました。今はその筋肉が再びついたところです」と同パークの乗馬スタッフ粕谷英樹さん（２４）はボーイの現状を語った。月曜から土曜までのほぼ毎日欠かさず、乗馬としての訓練を受けている。
橋口師：やっぱり競走馬のときよりも、おとなしいというか、落ち着いているね。現役時代はかなりやんちゃだったから。とにかく元気な馬で、厩舎でも結構暴れていたんだよ。
父ダンスインザダーク、母ツルマルガール。００年７月の小倉でデビュー勝ちを飾った。ボーイにとっての最初の“人生”、競走馬として最高のスタートを切った。
橋口師：父、母とも橋口厩舎にいた馬。私がこの配合をお願いして誕生したのが、ツルマルボーイ。だから孫みたいなもの。新馬勝ちのときは立ち上がって拍手した。長い調教師生活でも立ち上がって拍手したのは、後にも先にもあのときくらいじゃないかな。
競走馬の才能が開花し始めたのは４歳からだ。３月の中京記念で初の重賞勝ち。その後金鯱賞も制し、宝塚記念は２着。だが、Ｇ１制覇を期待された５歳時は宝塚記念、天皇賞（秋）２着はあったものの、勝てなかった。開花はしても満開まではいかない状態が続く。念願がかなったのは６歳の春、０４年の安田記念。まさに「遅咲きの春」だった。
橋口師：あのときも本当にうれしかった。Ｇ１で２着というのもすごいことなんだけれどね。でもボーイには何としてもＧ１を勝ってほしかったから。
同年の有馬記念８着を最後に引退し、種牡馬生活に入った。第２の“人生”の種牡馬生活は０５年から種付けを始め、４年間で８５頭。１年目は５７頭付けたが、徐々に頭数が減少。中央では今年７月までに計１３頭の産駒（抹消馬含む）が在籍しているが、まだ勝ち星はない。昨年で種牡馬生活を引退することになった。
橋口師：もし、あのとき安田記念を勝ってなかったら、多分種牡馬にはなれなかったと思う。でも種牡馬としてはなかなか活躍できなかったね。種牡馬になってからもほぼ毎年会いに行ってたんだよ。
普通、種牡馬引退後は余生を過ごすことになる。だが、ボーイはまだ１１歳と若く、元気だった。乗馬としての訓練を受けることになり、昨年ノーザンホースパークに入った。Ｇ１馬のプライドか「初めはツーンとして、エラそうなところがありました」と粕谷さんは苦笑する。馬術競技馬になれるかどうかは今後の訓練次第だが、粕谷さんは「競技馬になるなら、年内にはデビューをさせたい」と意気込んでいる。
橋口師：今回乗馬としてのボーイに会ったのは初めて。競技馬になるかもしれないの？ なら、デビュー戦はぜひ見に行きたいね（笑い）。
競走馬としては遅い春だったツルマルボーイ、１１歳。人間にして中年から老年に向かう年齢にして、新たな道を歩み始めている。
2004年の橋口厩舎の目標の１つが「ツルマルボーイにG1を勝たせること」、あとで知ってウルウル来たのを思い出します。
Ｇ１馬トウカイポイントが競技馬で活躍中
http://www.nikkansports.com/race/news/p-rc-tp0-20090728-524013.html
競技馬としてデビューが近いツルマルボーイの“先輩”にはトウカイポイントがいる。同じノーザンホースパークで現役の競技馬として活躍中だ。トウカイポイントは０２年のマイルＣＳを勝ったＧ１ホース。当時からせん馬だったため、種牡馬にはならずに引退後は乗馬に。現在１３歳で、北海道地区の馬術競技の常連馬だ。乗馬競技だけではなく、ノーザンファームの練習馬としても活躍。粕谷さんは「若い子たちはトウカイポイントに乗れば、Ｇ１馬の背中というものが分かる。Ｇ１馬に乗って練習できるというのは、ものすごく貴重なこと」と語った。ノーザンホースパークは北海道苫小牧市美沢にある馬のテーマパーク。トウカイポイント、ツルマルボーイも一般公開されている。
