南部杯
トランセンド、凱旋Ｖ狙う
http://www.daily.co.jp/horse/2011/10/04/0004522706.shtml
注目の初対決だ。ＪＲＡのダートＧ１・フェブラリーＳとジャパンＣダートを双方制したトランセンドとエスポワールシチーが、東京のマイルでいよいよ激突する。ドバイワールドＣ２着馬ＶＳ統一ダートＧ１５勝馬。先行力を武器とする２頭が、プライドを懸けて火花を散らす。トランセンドを管理する安田隆行調教師は先週行われたスプリンターズＳをカレンチャンでＶ。２週連続Ｇ１制覇の期待もかかる。
日本馬によるワンツーフィニッシュという歴史的瞬間に、日本中が熱狂した３月のドバイワールドＣ。夢の片棒を担いだトランセンドが、１９８日ぶりにホームグラウンドに帰ってくる。
注目の帰国初戦。だが現ダート王の視線の先は、すでに来春へ向いている。「じっくりと時間をかけて、来年のドバイまで戦う体をつくってきました。今まではチャレンジャーでしたが、今はチャンピオンとして君臨している。胸を張って立ち向かいたい。当面の目標はＪＣダート（１２月４日・阪神）ですが、ここらで負けられない馬ですからね」。リベンジへの熱い思いを胸に、安田師は凱旋Ｖを誓った。
やや早めにも思える、７月３日に栗東へ帰厩。坂路とポリトラックを併用して、十分過ぎるほど乗り込まれてきた。９月２８日の１週前追い切りでは、栗東ＤＰで６Ｆ７４秒２‐３５秒７‐１２秒６の猛時計を記録。テンに飛ばした分、さすがにお釣りがなかったが「しまい止まる感じでいこうと思っていた。心肺機能の強化を目的にね。このパターンで調教はずっとやってきている。予定通り」と担当の山下助手は力強い口調で返した。
猛暑がこたえた昨年とは違い、今年はスムーズに夏を乗り越えた。「去年の夏はあまりよくなかった。日本テレビ盃（２着）のときは“まだかなあ”という状態でしたから。それに比べれば、今年はすごく順調です」と指揮官。馬体重も最新の計量で５３０キロ。「ドバイでは量りませんでしたが、おそらくプラス体重だったと思う。今回は輸送して５２０キロぐらいでの出走になると思います」。２月のフェブラリーＳ時が５１４キロ。仕上げに抜かりはない。
復帰初戦に南部杯を選択したのは「ＪＣダートへ向かうには一番いいローテだと思ったから」と安田師。それゆえ、この一戦でエスポワールシチーと初めて肌を合わせることになった。「２年連続で最優秀ダート馬に輝いた実力馬。彼に勝たないと真の意味で称号が得られない」と口元を引き締める。
その先には、交流重賞を総なめにしているスマートファルコンとの激突も控えているが、指揮官の熱い思いにブレはない。「目標とするドバイへ、まずは南部杯をきっちりとモノにしたい」。復帰戦でエスポワールシチーに勢いの差を見せつけ、リベンジへの第一歩を踏み出す。
