秋華賞
ホエール生涯一！馬なりで好時計
http://www.nikkansports.com/race/news/p-rc-tp0-20111013-849079.html
無冠返上へ、生涯最高の状態だ。３歳牝馬の最終決戦となる秋華賞（Ｇ１、芝２０００メートル、京都＝１６日）の追い切りが１２日、東西トレセンで行われ、前哨戦ローズＳを制したホエールキャプチャ（田中清）が絶好の動きを披露した。栗東坂路で馬なりのまま４ハロン５１秒４−１２秒０。手綱をとった池添謙一騎手（３２）も「今までで一番いい状態」と絶賛した。
うっすらと坂路を包んだ朝もやを切り裂き、躍動するホエールキャプチャのシルエットが浮かび上がった。池添が手綱で促すまでもなく、芦毛の馬体はみずから伸縮を速める。馬なりのまま４ハロン５１秒４−１２秒０。非の打ちどころがないパフォーマンスだった。
池添：しまいも無理をしてないし、馬なりで上がってきた感じで１２秒ジャスト。前回も仕上がっていたけど、さらに良くなっている。今までで一番いい状態で行けると思う。
鞍上は追い切る前の時点から、上昇ぶりを確信していた。ダク（速歩）での準備運動中。前脚がスムーズに前へと出ていることに気付いたという。「ダク（の動き）が硬い馬なのに、全然それがなかった」。昨年８月のデビュー以来、ずっとコンビを組んでいるからこそ分かる違い。相棒のすべてを知り尽くしている。
３歳牝馬の最終決戦へ向け、かける思いは人一倍だ。Ｇ１過去３戦は惜敗ばかり。阪神ＪＦと桜花賞はともに０秒１差の２着、オークスはタイム差なしの３着で涙をのんだ。会見では「惜しいところで勝ちきれないのは僕のせいだと思う」と自分を責め「何としてもＧ１をとらないといけない」と決意を示した。
陣営も願いは１つだ。担当の蛯名厩務員は今月２１日で定年を迎えるため、今回がラストラン。かつて７０年の桜花賞馬タマミなどを手がけた敏腕は「いい状態で出せる。早く結果が見たい。しょっちゅう出会える馬じゃないし、うれしくて仕方ないよ」と目尻にしわをつくった。主戦騎手には特に言葉をかけていないという。最後まで自然体で送り出すためだ。池添も「言葉はなくても、蛯名さんの思いは伝わっている」と気持ちをくむ。
ホエールキャプチャ自身は気負いすぎることなく、静かに決戦の時を待っている。ローズＳを完勝した後も栗東に滞在。蛯名厩務員によると、馬房では小窓からアパートの洗濯物を眺め、のんびりリラックスしているという。スイッチが入るのは、レース直前からでいい。人々の思いを背負い、春に届かなかった勲章をつかみとる
